Santuario de Nuestra Señora de As Ermitas

Este santuario tiene su origen en el culto a la Virgen de As Ermitas, que se veneraba en primera instancia en una pequeña capilla. Tras una curación milagrosa que obró en la zona, el Obispo de Astorga, Alonso Messía de Tovar, mandó construir un gran santuario, digno de tal milagro, que llegó a ser uno de los centros de peregrinación más importantes de Galicia.

El origen exacto de la Imagen de la Virgen no se ha podido datar con exactitud, pero la talla en madera cromada que se encuentra bajo toda la decoración superior podría ser de entre los siglos XIII y XIV. Otras de las personalidades más importantes en la historia del Santuario fueron Fray Nicolás de Madrid, que en 1655 asume la dirección de las obras del recinto y Domingo Xosé Rodríguez Blanco, Administrador del Santuario, quien no pudo ver terminada su obra antes de morir.

En el siglo XVIII el conjunto monumental del Santuario de As Ermitas estaba prácticamente terminado, aunque, tras la caída del Antiguo Régimen, y con la pérdida de poderes de la iglesia, el Santuario perdió gran parte de sus rentas. En 1846, vuelve a retomar importancia al convertirse en Escuela de Primeras Letras y, posteriormente, en 1944 adquiere la categoría de Seminario Menor.

El Vía Crucis es una de las señas de identidad de este santuario que representa las estaciones del “Calvario” que corresponden con los episodios de la Pasión de Cristo. Compuesta por pequeñas capillas de piedra abovedadas que contienen figuras de madera maciza, policromadas a tamaño natural. Todos los años el Viernes de Pascua, la procesión realiza este recorrido deteniéndose en frente a cada una de las estaciones.

El año 1909 fue una fecha que los habitantes de la zona recordarán siempre, ya que, tras varios días de lluvias fuertes, parte de la montaña se desprendió, ocasionando numerosos desperfectos, entre ellos, el arraso de la quinta estación del Calvario, que hoy sigue vacía, pues la talla barroca de su interior no se pudo recuperar nunca.